บีเอเอเปิดอาคารผู้โดยสารหลังที่ 5 "เละ"

การท่าอากาศยานอังกฤษ หรือบีเอเอ และสายการบินบริติชแอร์เวยส์ หรือบีเอ เปิดใช้บริการอาคารที่พักผู้โดยสารหลังที่ 5 ภายในท่าอากาศยานฮีทโธรว์ อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2551 ปรากฏว่าการบริการล่มไม่เป็นท่าเพราะปัญหาที่เกิดขึ้นหลายอย่างตั้งแต่สถานที่จอดรถพนักงานไม่เพียงพอ ความล่าช้าเกี่ยวกับการตรวจความปลอดภัยพนักงาน ระบบลำเลียงสัมภาระของผู้โดยสาร และความคุ้นเคยของเจ้าหน้าที่ในการทำงาน ที่จำนวนมากไม่ได้ร่วมฝึกความพร้อมก่อนเปิดใช้สนามบิน ผลสุดท้ายทำให้เกิดความวุ่นวายต่อเนื่องกันเป็นเวลาหลายวัน

สายการบินบริติชแอร์เวย์ส สายการบินเดียวที่ใช้อาคารผู้โดยสารหลังนี้ ต้องยกเลิกเที่ยวบินไปเกือบ 400 เที่ยว ผู้โดยสารต้องนั่งรอนอนรอเครื่องบินกันระเกะระกะนานนับสิบชั่วโมง ส่วนเที่ยวบินที่สามารถออกเดินทางได้หลายเที่ยวบินไปโดยไร้สัมภาระผู้โดยสาร ขณะที่ประเมินกันว่ามีกระเป๋าตกค้างต้องส่งคืนราว 28,000 ใบ นอกจากจะเสียหน้าแล้ว งานนี้ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าบีเออาจต้องสูญเสียคิดเป็นเงินมากถึง 20-50 ล้านปอนด์

อาคารเรือนกระจก ความสูง 40 เมตร หลังคารูปทรงโค้งเหมือนคลื่นแห่งนี้ ออกแบบโดย ริชาร์ด โรเจอร์ส พาร์ทเนอร์ชิพ เริ่มก่อสร้างมาตั้งแต่ปี 2545 ใช้งบประมาณ 4,300 ล้านปอนด์ สามารถรองรับเครื่องบินได้ 60 ลำ รวมทั้งเครื่องบินแบบแอร์บัส เอ 380 ได้อีก 14 ลำ สมเด็จพระราชินีอังกฤษทรงเสด็จเป็นองค์ประธานเปิดใช้สนามบินเมื่อกลางเดือนมีนาคมที่ผ่านมา

ก่อนเปิดบริการบีเอโหมประชาสัมพันธ์ อ้างเป็นสนามบินทันสมัยสุดหรูในโลก แต่ผลสุดท้ายนายWillie Walsh ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินบริติชแอร์เวย์สต้องออกมากล่าวขอโทษผู้โดยสารที่ต้องเผชิญความยุ่งยากวุ่นวายในการเดินทางอย่างแสนสาหัส จากเหตุการณ์ที่ทำให้บีเอต้องอับอายขายหน้าที่สุดเหตุการณ์หนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ทางแคปปิตอลเรดิโอ เอฟเอม 95.8 กรุงลอนดอน รายงานข่าวความวุ่นวายในการเปิดใช้บริการอาคารใหม่หลังที่ 5 นี้ เมื่อวันเสาร์ที่ 29 มีนาคมที่ผ่านมา และได้สัมภาษณ์ ผู้สังเกตการณ์ชาวอังกฤษผู้หนึ่งว่า อย่างน้อย ชาวอังกฤษผู้นี้ยังคิดว่า ความวุ่นวายในการเปิดตัวของการเปิดอาคารผู้โดยสารหลังที่ 5 ยังเทียบไม่ได้กับความวุ่นวายในช่วงที่ท่าอากาศยานนานายานสุวรรณภูมิเปิดตัวใหม่เมื่อเดือนกันยายน ปี ค.ศ. 2006 เช่นกัน แถมยังมีกระเป๋าตกค้างนานถึง 2 ปี ผู้สังเกตการณ์ทิ้งท้ายไว้เช่นนี้